Se necesitan grandes esfuerzos políticos para atajar las causas del hambre: los conflictos, la pobreza y la desigualdad. Sin enfrentarse al poder, la cosecha nunca llegará a los hambrientos.

La historia nos ha demostrado una y otra vez que, mientras no se controlen las desigualdades, ninguna tecnología puede garantizar que la gente esté bien alimentada.

Hoy producimos más alimentos por persona que nunca. Sin embargo, el hambre y la malnutrición persistir en todos los rincones del planeta, incluso, y cada vez más, en algunos de sus países más ricos.

Las principales causas de la inseguridad alimentaria son bien conocidas: los conflictos, la pobreza, la desigualdad, las crisis económicas y la escalada del cambio climático. En otras palabras, las causas del hambre son fundamentalmente políticas y económicas.

La urgencia de la crisis del hambre ha llevado a más de 150 ganadores del Premio Nobel y del Premio Mundial de la Alimentación a hacer un llamamiento sin precedentes para obtener respaldo financiero y político para desarrollar tecnologías “de gran alcance” con la mayor probabilidad de evitar una catástrofe de hambre en los próximos 25 años.

Sin embargo, ignoraron en gran medida las causas profundas del hambre y la necesidad de enfrentarse a los poderosos y tomar decisiones políticas valientes. Centrarse casi exclusivamente en la promoción de tecnologías agrícolas para aumentar la producción de alimentos sería repetir los errores del pasado.

«El mundo ya produce alimentos más que suficientes para alimentar a todos. Sin embargo, su distribución es vergonzosa. Vender alimentos a personas de bajos recursos a precios asequibles simplemente no es tan rentable para las grandes corporaciones alimentarias»

Los alimentos se distribuyen mal

La Revolución Verde de la década de 1960 trajo consigo avances impresionantes en el rendimiento de los cultivos (a un coste medioambiental considerable). Pero no consiguió eliminar el hambre porque no abordó la desigualdad. Véase lo que sucede en el estado de Iowa (EEUU), donde la producción de alimentos es una de las más industrializadas del planeta, pero en medio de sus granjas de maíz y soja de alta tecnología, el 11% de la población del estado, y uno de cada seis de sus niños, luchan por acceder a los alimentos.

El mundo ya produce alimentos más que suficientes para alimentar a todos. Sin embargo, su distribución es vergonzosa. Vender alimentos a personas de bajos recursos a precios asequibles simplemente no es tan rentable para las grandes corporaciones alimentarias. Ganan mucho más exportándolos para elaborar pienso para animales (una forma extremadamente ineficiente de alimentar a la gente), mezclándolos para fabricar biocombustibles para automóviles o transformándolos en productos industriales y alimentos ultra procesados. Para colmo, un tercio de todos los alimentos simplemente se desperdicia.

Mientras tanto, como nos recuerdan vergonzosamente los galardonados, más de 700 millones de personas (el 9% de la población mundial) siguen crónicamente desnutridas y una asombrosa cifra de 2.300 millones de personas (más de una de cada cuatro) no pueden acceder a una dieta adecuada.

Enfrentando la desigualdad

Las medidas para abordar el hambre mundial deben partir de sus causas conocidas y de políticas de eficacia comprobada. El programa Sin Hambre de Brasil, por ejemplo, ha logrado reducciones drásticas del 85 % en el hambre severa en tan solo 18 meses, gracias a la asistencia financiera, la alimentación escolar y las políticas de salario mínimo.

«Más de 700 millones de personas (el 9% de la población mundial) siguen crónicamente desnutridas y una asombrosa cifra de 2.300 millones de personas (más de una de cada cuatro) no pueden acceder a una dieta adecuada»

Nuestros políticos deben afrontar y revertir las graves desigualdades en materia de riqueza, poder y acceso a la tierra. El hambre afecta desproporcionadamente a los más pobres y marginados, no porque escaseen los alimentos, sino porque carecen del poder adquisitivo para acceder a ellos o de los recursos para producirlos. Las políticas de redistribución no son opcionales, sino esenciales.

Los gobiernos deben poner fin al uso del hambre como arma de guerra. Los focos de hambre más graves son las zonas de conflicto, como se observa en Gaza y Sudán, donde la violencia propicia la hambruna. Demasiados gobiernos han ignorado las tácticas de hambre, promoviendo la ayuda de emergencia para resarcir los daños, en lugar de actuar para poner fin a los conflictos que provocan el hambre.

Políticas antimonopolio y de competencia más sólidas son vitales para frenar la extrema concentración corporativa en las cadenas alimentarias mundiales —desde semillas y agroquímicos hasta el comercio de granos, el envasado de carne y hasta la venta minorista—, que permite a las empresas fijar precios y ejercer una enorme influencia política.

Los gobiernos deben romper el yugo de las normas comerciales y los patrones de exportación inequitativos que mantienen a las regiones más pobres en una dependencia de las importaciones de alimentos, dejándolas vulnerables a las crisis. En cambio, es fundamental apoyar los mercados locales y territoriales para fortalecer la resiliencia ante las disrupciones económicas y de la cadena de suministro. Estos mercados proporcionan medios de vida y ayudan a garantizar que alimentos diversos y nutritivos lleguen a quienes los necesitan.

«Los gobiernos deben romper el yugo de las normas comerciales y los patrones de exportación inequitativos que mantienen a las regiones más pobres en una dependencia de las importaciones de alimentos, dejándolas vulnerables a las crisis»

El papel de la agroecología

Mitigar y adaptarse al cambio climático requiere inversiones masivas en enfoques transformadores que promuevan la resiliencia y la sostenibilidad de los sistemas alimentarios.

La agroecología es una solución clave que ha demostrado secuestrar carbono, aumentar la resiliencia ante las crisis climáticas y reducir la dependencia de fertilizantes y pesticidas sintéticos, costosos y perjudiciales para el medio ambiente. Se necesita más investigación para explorar todo su potencial.

Y debemos adoptar dietas ricas en plantas, locales y de temporada, intensificar las medidas para combatir el desperdicio de alimentos y reconsiderar el uso de cultivos alimentarios para biocombustibles. Esto implica oponer resistencia a las grandes empresas cárnicas y a los grupos de presión de los biocombustibles, a la vez que se invierte en sistemas alimentarios resilientes al clima.

Esto no significa que la tecnología no tenga ningún papel; es necesario que todos participen. Las innovaciones que más vale la pena impulsar son aquellas que realmente apoyan sistemas alimentarios más equitativos y sostenibles, y no las ganancias corporativas. Pero a menos que los esfuerzos científicos se complementen con políticas que confronten el poder y prioricen la equidad sobre las ganancias, es probable que el hambre persista.

«La agroecología es una solución clave que ha demostrado secuestrar carbono, aumentar la resiliencia ante las crisis climáticas y reducir la dependencia de fertilizantes y pesticidas sintéticos, costosos y perjudiciales para el medio ambiente»

Las soluciones al hambre no son nuevas ni inalcanzables; lo que falta es la voluntad política para abordar sus causas profundas. El hambre persiste porque permitimos que la injusticia perdure. Si realmente queremos erradicarla, necesitamos acciones políticas audaces, no solo avances científicos.