A las faldas del Gorbea, en Gopegi, en el municipio de Zigoitia, el proyecto agroecológico familiar Padura baratza ha recorrido ya 14 años de andadura, con visitas y talleres en el cultivo de verduras, legumbres, frutas y conservas, "poniendo en medio el bienestar de la tierra y de las personas". Ahora, un proyecto fotovoltaico de grandes dimensiones (Solaria-Zierbena) puede condicionar su actividad futura y están preparando recursos junto a la ciudadanía y el Ayuntamiento.

Amor y cuidado están en el eje del proyecto Padura baratza, en palabras de Ander Arrieta Iturralde (Agurain, Araba, 1985). Y por eso, por encima de todas las dificultades o fatigas que entraña ser agricultor, nos dice que él es rico; "Para mí, esto es una forma de vida, no un oficio".

¿El camino a la agricultura te viene de familia?

En realidad, la familia paterna ha sido campesina. Entonces, siempre he tenido un vínculo y un amor por la tierra. Pero, oficialmente, soy agricultor desde hace 14 años.

¿Cómo fue el comienzo?

Este proyecto era de los padres de mi pareja. Heredaron estas tierras y cuando ya habían pasado los 50, decidieron hacer un cambio de vida y yo también me uní al proyecto. Estas tierras se utilizaban antes para cultivos y pensamos en volver a darles vida.

Padura baratza...

Porque es donde se recoge el agua.

¿Qué clase de terreno es?

Está situado en las faldas del Gorbea, en dirección a Vitoria-Gasteiz. Trabajamos tres hectáreas y media. De ellos, unos 800 metros en invernadero y todo lo demás al aire libre. Tenemos verduras, legumbres (alubia blanca arrocina), frutos pequeños y manzanos de zumo. Hasta ahora, cada dos años, también hemos trabajado un poco de cereal, pero en otra parcela arrendada, con la que ahora no podremos seguir.

Vamos a conocer paso a paso tu proceso de realojo. ¿Seguisteis un diseño de proyecto previo?

No, empezamos poco a poco, a cultivar verduras para amigos y unas pocas familias. Entonces, cada uno de nosotros tenía su trabajo. Según nuestros recursos, fuimos haciendo pruebas y dando forma al proyecto. Y haciendo y haciendo, ha ido cogiendo cuerpo. Aquí, la improvisación ha tenido cabida. Somos partidarios de la improvisación, la verdad.

¿Y cuándo disteis el paso de dejar los otros trabajos para dedicarse por completo a esto?

El tercer año vimos que cada vez había más familias esperando nuestras verduras y que aquí había trabajo para 3-4 personas. Entonces, dimos ese paso juntos hace unos 10 años. Después, los padres de mi pareja se han jubilado, pero aún así vienen aquí a ayudarme todos los días. ¡Son muy trabajadores!

¿Cómo hacen la venta? Ha hablado de cestas...

Hacemos la base de la venta a través de cestas. Nuestros miembros son 60 familias. La mitad son familias de la zona de Zigoitia y la otra mitad de Vitoria. Hoy lunes hemos preparado las cestas y mañana a primera hora las dejaremos en dos comercios amigos de Vitoria para que las recojan de allí.

¿Es una cesta cerrada? ¿De una sola medida concreta?

La cesta es cerrada, de unos 5 kilos. Servimos todo el año; tenemos un compromiso bilateral con las familias. Nosotros nos comprometemos a servir cestas todo el año y ellos se comprometen a comprar cestas todo el año. Cuando ellos no están, lo reciben sus amigos o familiares.

¿Qué has metido hoy en las canastas? (es 10 de junio)

Patata, cebolleta, un poco de zanahoria, borraja, acelga, dos tipos de lechuga y conserva de tomate.

Los meses de mayo y junio son los más complicados, ¿no?

Sí, hay mucho trabajo en la huerta, trabajando, sembrando y poniendo, y pocas verduras para recoger y servir. Bueno, muchocon mucha joja, pero pocos con peso... En estos casos nos viene muy bien tener unas conservas para completar la cesta. En Ekotarriko de Koartango elaboramos, con su registro, salsa de tomate, pisto, zumo de manzana, crema de calabacín, o mermelada de fresa.

Además de las cestas, ¿usáis otras vías de venta?

Cuando tenemos demasiadas cosas vendemos bastante en la sociedad Bioalai de Vitoria. Luego también vendemos un poco a esas dos tiendas amigas donde dejamos las cestas. También equipamos algún pequeño restaurante.

Tienen tierras planas, ¿no?

Sí, totalmente planas.

Sin problemas de mecanizado...

Si. Pero tal y como están las cosas, vemos que también tenemos que darle una vuelta a las formas de mecanizado de cara al futuro. Nosotros, por ejemplo, para trabajar y escardar la patata, usamos el burro. Creemos que es muy interesante mantener el conocimiento de la tracción animal.

Así que el burro está de trabajo...

Sí, también los dos perros guardianes. Y unas gallinas, para casa. Tierra, plantas, animales y nosotros: entre todos cultivamos la huerta de Padura.

¿Son aficionados a las pruebas? De los ensayos y errores es de lo que más se aprende...

Sí, intentamos hacer pruebas. Y siempre se aprende. Por ejemplo, hace años pusimos un montón de alcachofas y con el hielo se nos echó todo a perder... Ahora tenemos en mente poner el espárrago verde. Viene en esta época del año y eso es conveniente. Pusimos unas para aprovisionar y van bien, así que pondremos más, para la venta.

¿Cómo gestionan el abono?

Hay muchos establos de vacas por aquí. Nos lo traen, y nosotros tenemos aquí un espacio para trabajar el estiércol: nos viene la máquina de la Diputación a voltear, a compostar.

Y la planta hortícola, ¿la cultiváis vosotros?

Sólo un poco, de momento. Manejamos principalmente semillas grandes: calabazas, calabacines, alubias y patata. Las otras plantas las traemos de Peralta, de Abaurre.

Ha participado recientemente en el programa de formación Cultiva, ¿no? ¿Qué es lo que más ha valorado?

Sí, en mayo estuve una semana en los invernaderos de Zeberio, de Txato y Moli. ¡Son unos artistas! Lo que más valoré fue precisamente la elaboración que hacen para crear su propia planta. Nosotros siempre tenemos eso en la cabeza, pero de momento no estamos llegando...

Hacéis producción agroecológica y venta directa, pero también visitas y talleres...

Desde siempre hemos visto que nuestra huerta tenía que ser un espacio abierto, para la gente, y también pensando en nuestra hija... Y luego, a través de la improvisación, surgieron las posibilidades de visitas y talleres. A través de slow food enlazamos visitas a la huerta. Los visitantes llegan al final del curso, con buen tiempo. Son dos horas de visitas. Les explicamos nuestro punto de vista respecto a la naturaleza y también les enseñamos la vida que hay alrededor de la huerta, no sólo las verduras.

Además de las verduras, ¿qué ven?

Los hoteles de los tres insectos, la casa de los caracoles... También tenemos la balsa de recogida de agua del tejado del depósito, donde se genera una vida interesante. También trabajan un poco y al final conocen a los animales.

¿La casa de los caracoles? ¿Cómo es eso?

A medida que quitamos los caracoles de la huerta, los echamos a una zona propia, allí los alimentamos... ¡para comer en los sanprudencios! (riendo).

¿También van a clases?

A través de Hazi, estamos en el programa Nekazariak eskolan. Este año también hemos participado en otro programa con Hazien Sarea.

¿Cuál es la principal fortaleza de vuestro proyecto?

Hasta ahora creo que nuestra parte más sólida es la gestión familiar. En las relaciones cuidamos mucho ese amor. Cuidar entre nosotros los descansos y completar los deseos y pasiones de cada uno. Entre amigos quizá eso sería más difícil. También tenemos un niño. Siempre estamos haciendo malabares... Muchas veces viene nuestra hija a la huerta con algún amigo suyo... ¡Entonces las fresas tiemblan!

¿Dónde han estado las mayores dificultades del proyecto hasta la fecha?

Las dificultades y obstáculos son muchas veces sobre todo las que uno genera. Por ejemplo, en esta época del año no es fácil mantener la altura: hay mucho trabajo en la huerta, pero poco que recoger. Darle la vuelta a esas sensaciones también suele ser trabajo. Mantener arriba el ánimo cuesta a veces.

Para eso, tener otros amigos y compañeros de labranza, ¿es la clave?

¡Sí! Aquí cerca tenemos a otro compañero. Junto a Miranda también otros, muy amigos. Nos juntamos muchas veces, para mantener los ánimos arriba, y también para tareas prácticas, como compartir viajes para comprar la planta.

¿Están organizados en el movimiento agrario?

Sí, por un lado estamos en la asociación Bionekazaritza de Álava. Por otro lado, participamos en el economato de Zigoitia y ahora con la movida de placas fotovoltaicas también trabajamos en la plataforma ciudadana Zigoitia bai.

Cuéntenos, ¿en qué consiste este proyecto de parques fotovoltaicos?

Se trata de los grandes proyectos Zierbena I, II y III de la empresa Solaria para realizar tres megaparques fotovoltaicos en tierras alavesas. En los alrededores de nuestra huerta está proyectada la colocación de un montón de placas, eliminando terrenos, etc. Se ha elaborado el anteproyecto. Ahora estamos trabajando en una serie de alegaciones, tanto individuales (nosotros las presentaremos como Padura baratza) como colectivas. El Ayuntamiento de Zigoitia también trabajará en las alegaciones. Tenemos que presentarlos para el 10 de julio.

El lado amargo de la transición ecológica. ¿Qué te parece?

Nosotros estamos a favor de las energías renovables, pero no a cambio de todo y destruyendo el medio ambiente; eso no tiene sentido. Hay que proyectar otro tipo de instalaciones, que no sean de estas dimensiones y que no impidan la producción de comida. Nuestro trabajo es el futuro para el pueblo; ¿para qué necesitamos energía si no tenemos comida?

Producir alimentos saludables, cuidando también la tierra. ¿Por naturaleza, nada más esencial que eso...?

Las cosas que realmente importan en la vida no se valoran hoy en día. Cuando vamos de poteo en el bar tratando de pagar todos, allí nunca se pregunta el precio. En cambio, vamos a la feria, preguntamos al pastor el precio y nos quejamos...

Conseguir una renta digna, el eterno reto para los campesinos...

Nosotros conseguimos 1.000 euros al mes y si el dinero se acumula a final de año, lo repartimos. Sin contar las horas. Yo me veo, sin embargo, rico. No necesito muchas cosas... eso es también la riqueza. Lo que pasa es que yo no veo esto como un trabajo, sino como una forma de vivir. Cuando empezamos en esto, sabíamos que no nos metíamos en una profesión normal. En el centro de este proyecto está el bienestar y el cuidado; el nuestro y el de la tierra. Esa filosofía es la que nos mantiene bien, en nuestro propio sitio.

En las protestas campesinas de este año se ve un revoltijo de reivindicaciones. ¿Cuál es su opinión?

En la historia de la agricultura hubo una metedura de pata: las tierras cada vez mayores, las máquinas cada vez mayores... Los campesinos se han convertido en tractoristas, no tocan la tierra. Ahí se ha perdido la perspectiva del bienestar. Entonces, pues... cuando se quejan de que no pueden utilizar el glifosato, pues creo que ese no es el camino. Estoy de acuerdo con algunas de sus reivindicaciones, pero con otras no. Sin embargo, todos debemos ampliar la perspectiva, no sólo los agricultores, sino que debemos tener presente el bienestar, el nuestro, el de los descendientes y el del planeta.

¿Quieres añadir algo?

Quisiera animar a tener claro el punto de vista. Creo que cada uno debemos trabajar una profunda autocrítica. Nuestras mil acciones diarias afectan a todo el mundo y creo que necesitamos una reflexión profunda para ser buenas personas.